— Пойдём отсюда, — потянул меня Спайк, — не стоит тут оставаться…
— Подожди-ка, — дёрнул я плечом и громко спросил, — что случилось, кто может внятно рассказать?
Народ отпрянул от меня, а увидев Первого, посторонился, образовав коридор. Окровавленный воин бросил оценивающий взгляд на меня, потом на кота. Сенди с надеждой посмотрела на меня:
— Вы стража? … там моя дочь… Спасите девочку… умоляю… — слезы хлынули рекой, у девушки подкосились ноги, она стала медленно оседать на землю. Её подхватили стоявшие рядом зеваки. Я подошел к воину:
— Доложи что случилось? — строго сказал я, воин, немного помолчав, сказал:
— Мастер уведи отсюда своего кота. Там такой же резвится. Положил всю охрану и прислугу… мне удалось утащить госпожу. Там осталась девочка, пяти лет, дочь госпожи Сенди. Мы сбежали, пока этот монстр рвал напарника. Мастер, тебе лучше уйти… и арвенда забери. Скоро прибудет дежурный маг, он разбираться не будет…
Женщина, придя в себя и увидев мои мечи за спиной, оттолкнула зевак и, упав на колени схватила меня за пояс:
— … умоляю… там дочь… пожалуйста, вы же можете… — сквозь рыдания говорила женщина. Толпа зевак стала прибывать. Руна безразличия немного успокоила молодую даму.
— Встань, Сенди, — потянул я её вверх, она подчинилась, — как зовут дочку?
— Кююс, — в глазах женщины плескалась надежда на чудо. И тут она увидела Первого, попятилась, — нет… нет… это убийца…
— Успокойся Сенди! — чуть встряхнул я девушку, — мы поможем тебе. Слышишь? Побудь тут, я сейчас схожу и посмотрю что там и как. Хорошо? Договорились? — проговорил я как можно спокойней. Сенди закивала, — ну вот и хорошо. Спайк, дай накидку, — парень неохотно передал мне свою дорожную накидку. Я набросил её на плечи молодой женщины.
— Мастер, арвенд! — вскрикнул воин, указав на аллею.
— Ну-ка пропусти, — приказал я, — проследи, чтобы ни кто не вошёл. Первый пошли!
— Да, мастер, — кивнул воин, с трудом закрывая за нами кованную калитку.
Я медленно двинулся по аллее к дому. Арвенд притаился за кустом цветов, справа от главной алеи.
— Первый кто это? Ты его знаешь?
— Это чужой, — шерсть на загривке кота встала дыбом.
— Он из другого клана?
— Да.
— И много таких кланов?
— Достаточно, — прорычал кот.
— Блин, а я думал, что вы единственные.
— Ты заблуждался.
Первый начал стелиться над дорожкой, прижал уши и стал нервно бить хвостом. Он явно готовился к атаке. Только поединка двух котов мне тут не хватало.
— Отставить! — гаркнул я на языке арвендов, — Первый угомонись! Эй ты, — громко крикнул я чужому коту, — я Истинный Алекс. Приказываю тебе выйти!
Чужак замер, вслушиваясь в голос, но не пошевелился.
«Алекс он может не контролировать себя!» — пришло предупреждение от Первого.
— Помолчи!
Я медленно стал подходить к кусту роз, за которым притаился чужой кот.
— Ты что оглох? Или я непонятно сказал? Выйди сюда! — приказал я на языке арвендов.
— Ты не можешь мне приказывать. Ты такой же двуногий как и все. Просто выучил несколько слов, — прошипел кот.
— Слушай ты, кошачья мошонка, — рыкнул я, — или ты выйдешь, и мы спокойно поговорим, или я прибью тебя как бешённого зирка!
Кот немного подождал, что-то обдумывая, потом медленно вышел из-за куста, с интересом рассматривая меня. Это был довольно молодой арвенд, с красивой, золотистой шерстью и огромными жёлтыми глазами.
— Ты добровольно служишь двуногому? — прорычал кот, обращаясь к Первому.
— Он Истинный и дал мне имя, — рыкнул в ответ Первый.
— Истинных давно нет! Этот двуногий просто маг… Он обманул тебя!
— Не тебе судить, слепой котёнок, кто есть кто, — прорычал Первый, — уходи с миром и не серди меня…
— Эй, ребята, — вмешался я в диалог, — давайте жить дружно! Назови своё имя!
— Кто ты такой, чтобы знать моё имя? — нагло прорычал кот. Ага, это уже диалог. Я сел перед ним, скрестив ноги, готовый в любой момент отразить атаку арвенда.
— Ты ведь не глупый кот, — продолжал я общаться на языке арвендов, — с тобой что, каждый день двуногие разговаривают на языке предков?
— Ты первый.
— Ну так и подумай, кто сейчас глупит ты, или мы с Первым? — чужак сел, посматривая, то на меня, то на Первого, — сейчас сюда прибежит дежурный маг и убьёт тебя. Давай потом поиграем в гляделки.
— Что тебе от меня нужно? — прорычал кот.
— Я хочу убрать твою зависимость от двуногого, — предложил я.
— Я и так свободен!
— Да что ты говоришь? — я явственно видел энергониточку, уходившую от кота, в которой пульсировали небольшие сгустки, — а ну-ка, напрягись. Ты не чувствуешь своего хозяина?
— Он мне не хозяин! — зарычал на меня кот, Первый отозвался предупредительным рыком.
— Так тебе помочь или нет? — спросил я, — времени мало, решай быстрей.
— Помоги, — наконец выдавил кот.
— Тогда не дёргайся, я сейчас подойду и оборву связь, — я встал и, подойдя к коту, сделал манипуляции руками, разрывая связь.
«Ну как? А теперь чувствуешь?» — толкнул я мысленный вопрос.
«Благодарю», — прорычал кот.
«Маленькая девочка жива?» — спросил я.
«Я котят не трогаю», — отозвался чужак, — «она единственная была добра ко мне».
«Показывай, только быстро. Стража уже на подходе», — со всех ног мы помчались к дому. Картинке на крыльце, в холле, в коридорах позавидовал бы любой режиссёр фильмов ужаса. Да уж, порезвился котейка! Фрагменты человеческих тел, валялись там и тут, — «слушай, ну ты зверь! Всё в кровище!»
«Тебе не понять!»
— Да уж, куда нам до вас! — сиронизировал я.
«В этой комнате», — остановился чужак около одной из дверей.
— Первый, уводи этого зверя в запретную зону. Приду, разберёмся, что с ним дальше делать, — приказал я.
— Благодарю тебя за имя, Истинный, — рыкнул чужак, и коты выпрыгнули в окно.
Я осторожно открыл высокую дверь:
— Кююс, не бойся. Всё уже закончилось, — я осмотрелся в истинном зрении. Где может быть ребёнок в момент опасности? Конечно в шкафу. Подошёл и тихонько потянул дверь платяного шкафа, с резными ручками и барельефами на дверцах.
— Не бойся, маленькая. Иди ко мне, — отодвинув одежду, я увидел хрупкую девочку с непослушными волосами и заплаканными глазами, — не бойся. Иди ко мне, я отнесу тебя к маме. Она так ждёт тебя!
Девчушка заревела и стала вылезать из шкафа. Я подхватил её на руки, прижал к себе. Гладя по голове и спине:
— Не плачь, моя хорошая, всё прошло. Не плачь, маленькая, — слабенькая руна безразличия успокоила девчушку, — ну вот и молодец.
— Он ведь добрый. Почему он начал драться? Теперь его заберут и убьют? Да? — голосок был тоненький и мелодичный.
— С ним плохо обращались и он рассердился. Тебя же он не тронул? — девочка помотала головой, отстранившись от меня и рассматривая лицо, — ну вот видишь, — ласково сказал я.
— Ты кто?
— Алекс. Закрой глазки, не нужно, чтобы ты видела, что там…
— Я уже большая и не боюсь, — ответила Кююс.
— Там не страшно, там просто противно. Зачем тебе видеть противное. Так ведь? — девчушка кивнула и зажмурила глаза. Прижав её к себе, я ускорился и выскочил из дома.
Перешёл на простой бег:
— Вот и всё. Можешь открывать глазки.
— Алекс, ты так быстро бежал, я думала меня сдует, — проговорила Кююс, сидя у меня на руках, обхватив ногами за талию, — ты теперь будешь моим папой?
— А где твой папа?
— Он умер. Я его не помню. Мама говорит, он был такой же сильный, как и ты.
Навстречу нам бежали стражники, маг в бардовой мантии с жезлом в руках. Раздался радостный вопль и, обогнав всех, ко мне подскочила Сенди:
— Доченька, ты не ранена?! — выхватила она у меня девчушку, и откуда силы у такой хрупкой женщины, — как же ты меня напугала… — выцеловывала она дочку, — Зверь тебя не поранил?
Женщина, не обращая на меня внимания, прижимала к себе дочку, а девчонка, обвив ручонками шею матери, неотрывно смотрела на меня. Я помахал ей рукой. Она послала мне воздушный поцелуйчик. Прелестное создание! Стараясь не привлекать внимания, я быстренько вышел на улицу. Осмотрелся. Спайка нигде не было видно. Понятно, ушёл от греха подальше. Нужно и мне дёргать отсюда. Опять я засветился…
